国内关注新闻:树木中的科学(2)

　　板状根和膝状根——银叶树的负重卫士。热带海岸红树林的树种之一、梧桐科常绿乔木银叶树，具有抗风、耐涝、耐盐碱的性能；木材坚硬，是制家具和建筑、造船的好材料；树皮熬汁可治血尿症、腹泻和赤痢等。树型优美的银叶树，具深绿色叶面、银白色叶背，更有夏季开出的红花，是热带、亚热带滨海的良好景观树种。银叶树的支柱根是板状不定根，由侧根外向性异常次生生长形成；常辐射状生出，多为3~5条，并且最为负重的一侧最发达，真可谓越压越强。板状根是支撑树木、特别是高大乔木的“负重卫士”。

　　红树类植物要在恶劣环境中博得生存机会，必须身怀绝技，而且要“多才多艺”。银叶树和木榄都发出了这样的挑战——根条先扬后抑，向上伸出地面后转而重新入泥，甚至反复多次，于是一个个经折弯形成的树根片段，像行单膝跪地礼的勇士，隐约可以想象出巨大躯干顶端仰视天空的脸。这样的根就叫膝状根(膝根)。

　　笋状根——无瓣海桑的呼吸器官。用根呼吸？没有弄错吧？还真没有！红树、水龙和落羽松等植物生长在沼泽或海岸低凹地，它们的一部分根向上生长并露出地面，成为呼吸根。我所漫步的淇澳岛、担杆岛上有一种海桑科植物无瓣海桑，就展现了壮观的呼吸根。呼吸根就像体外的“肺”，其外有“鼻孔”(呼吸孔)，内部拥有相当发达的通气结构。在土壤缺气的不良条件下，呼吸根作为通气、贮气和换气器官，是维持植物正常生活的奇妙武器。

　　仅就根来讲，植物应对多样化环境的策略和结构就不胜枚举。除了上述提到的几种情形外，常春藤、凌霄等植物细长柔软、顶端扁平而形成吸盘的攀援根，兰科、天南星科植物由多层厚壁死细胞组成的、从木本植物树皮缝隙内吸收水分的附生根，等等，都彰显了灵活多变、顽强不屈的竞争生存本领！还别说茎、叶、花、果等其他方面与环境协同演化的情景。暖心地说：不容易啊，我的树！我们怎能忍心破坏或干扰每一种、每一棵树木的生存繁殖机会！

　　保护树木，就是保护我们生存的家园

　　之前谈了树木的一些奥秘，或许有人会问：知道这些有什么用？这个问题，很难用一句两句话来回答。简单地说，研究树木的奥秘，不仅仅是出于我们的好奇心，我们也从树木的生存之道中受到了很多科学启发——比如在盐碱土地的治理中，就有很多技术借鉴了红树林抗盐碱的方法。而更重要的是，只有更好地了解树木，才能让我们更好地保护树木——作为生态系统中最重要的成分之一，树木与其他生物形成的和谐共同体是地球成为宜居星球的最大奥秘，更值得关注与研究。

　　从双肩背包中取出面包和矿泉水，我坐到一块大石头上享用“野餐”，石头上的一块块“彩绘”吸引了我。这样的生命类型存在于一些大树和岩石上，叫作地衣。地衣是真菌和藻类生物的结合体，其中大量真菌形成了许多小空间为藻类植物提供了生息场所。藻类也投桃报李，通过光合作用制造营养并与真菌同享，过着互利互惠的生活。命运共同体的强大力量使之能够繁衍于荒凉、恶劣的环境中，而其背后不仅有岩石作为靠山，也有树干、树枝敞开的胸怀！

　　19世纪英国曼彻斯特郊外的森林里，高大的桦木树上栖息着灰色的地衣，颜色相似的桦尺蛾在此停息，很难被鸟类发现，于是格外繁盛。然而，工业化的副作用使烟尘污染、破坏了地衣层，黑色的树干更多暴露，浅色桦尺蛾因体色与之形成耀眼的对比，被鸟类天敌发现当作“饕餮大餐”，使原本罕见的黑色类型形成了优势群体。这就是“工业黑化”——达尔文用于解释自然选择学说的最重要案例之一。如今，这样的植物环境污染及相应的生物类群演变不仅成为植物学、生态学，也成为环境科学研究的一个重要领域，是环境生态指标考量中的重要一环。