国内关注新闻:面对特朗普的关税大棒，香港公司不得不想到了这个隐秘办法(2)

绝望的时候需要孤注一掷的决策，而其中一条正在被考虑的措施便是，神秘且具有30年历史的贸易法则，称之为“首次销售原则”。首次销售原则适用于经过多次购买和销售、且最终买家在美国的货物，其工作原理如下：

如果你在中国有一个制造智能手机的工厂，你首先把产品卖给香港的贸易公司（或其他任何地方），香港贸易公司再把它卖到美国，但关税只以第一次销售价格来计算支付，也就是贸易公司支付给工厂的那笔费用。

这里存在一个要求：每笔交易都必须是合法的，每一方都必须赚钱；但必须通过大量文件来证明这一点，例如需要在中国内地的供应商提供透明的采购订单。这其中的主要挑战就是说服中国供应商提供他们的财务细节。

科技配件公司Native Union的首席财务官Farouk Merzougui 认为，这项措施执行起来可能会很痛苦。该公司也正在利用首次销售原则来规避关税，实施时间花费5个月，但他现在已节省美国出口关税的三分之二。

去年贸易战爆发时，他正在为圣诞季做库存计划。他的公司考虑过将生产线转移到柬埔寨或越南，但对制造标准持保留意见。他们在中国南方城市并没有自己的生产设施，但是相信其供应商能提供优质产品。“我们正在寻找一个能解决介于短期和长期供应链之间的桥梁，来解决圣诞季计划。这很难，这项法规对我们而言也非常不熟。但基于公司目前的架构，这可能是最好的短期解决方案。”

Merzougui告诉记者，“10%的税率是可控的，25%的税率则是勉强生存”，“这项法规并不能完全保证不受关税政策影响，但可以减轻负担。这很不简单，需要做很多准备和文件。但贸易战已成为了一种竞争优势。”

他说，“我们的企业很小，可以快速行动，而竞争对手还在观望，所以我们获得了竞争优势。”

事实上，首次销售原则曾多次受到挑战，欧盟于2016年宣布其非法之后，美国仍是唯一一个可以使用的主要市场。

对于以前从未处理过贸易关税的公司，首次销售规则提供了一个方便的解决方案。

Sandler, Travis & Rosenberg公司在香港的亚太分部负责人Sally Peng 表示，“首次销售规则因为我们而诞生”。这是一家专门从事贸易和海关事务的公司。

1988年，这家公司在美国提起诉讼并确立了首次销售规则。在这个案例中，定制西服在香港进行测量，然后通过分销商和货运代理网络运送到底特律，这意味着当货物到达密歇根的最终买家手中时，已被售卖很多次。美国上诉法院同意，凡是涉及进口贸易税的，只应该按照第一次销售时的价格缴纳。

Sally Peng说，三十年过去了，这个隐秘法规漏洞的使用情况现在占了自己经手业务的50%以上。

直到最近，首次销售规则主要用于服装、鞋类和电子行业，因为这些行业在美国的进口关税相对较高。但自从贸易战开始以来，其他公司也正着手使用。

她称，“过去，想要使用首次销售规则，需要同时发生两件事。一是要有非常高的出口量，尽可能得多。二是货品的课税率非常高。有些服装类，如瑜伽服，关税超过30%，所以业内广泛使用。

现在曾享受低关税进入美国市场的企业也正在试图使用，即使是那些出口量不高的企业。Sally Peng称，她从桌子、汽车零件到手机壳和空调装置等所有产品制造商中都听到了这样的想法，这些产品都是通过中国工厂生产再出口到美国。“这些公司可能没有非常高的出口量，但他们也在考虑利用首次销售原则，希望能从中得到哪怕是一点点的帮助。

南华早报称，当记者向其他更多的出口商、学者、律师、专家和顾问提起首次销售规则时，有些人非常熟悉，也有人了解不深，还有一半的人则完全没有听说过。

普华永道的一名合伙人Derek Lee表示，“半年前，我们开始接到咨询。人们开始觉得贸易战会继续下去，尽管一开始很多人都希望它很快结束。”

贸易律师表示，这项规则在美国是合法的、可使用的，但也警告，美国海关和边境保护局（CBP）对不符规定的行为看得非常严。 Hogan Lovells律师事务所华盛顿分部合伙人Craig Lewis表示，“创建必要条件以符合使用首次销售规则，非常复杂，需要审慎评估”，他们会根据最新发布的条款进行一一审核。

最后，文章回到香港太古广场的摩天大楼内，这里的反应是既兴奋又怀疑。

“即便真的可以，我也不会推荐它给任何客户，因为这不遵循法律精神”，有法律人士认为。

而忧心丢掉工作的加拿大供应商经理在一天以后精疲力竭地称，“这是我第一次听到我们可以转移关税成本”，“这让我非常激动。”

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