国内关注新闻:预备工夫不到3个月 SpaceX胜利发射美军空天飞机

【文/观察者网 王宇波】

美国东部工夫9月7日上午10点，太空探求公司（SpaceX）利用猎鹰-9火箭胜利地将美国空军的空天无人机X-37B送上太空。X-37B是美国空军的试验无人机名目，具备十分高的密级，该机一共建造了2架，每架各执行过2次太空飞行义务，而这次是X-37名目标第五次太空飞行（OTV-5）。此次发射从义务下达到实践发射预备工夫不到3个月。

火箭发射瞬间

此次的发射地点位于卡角的美国肯尼迪航天中心，利用的是LC-39A发射台。火箭的芯一级在义求实现后前往地面，并胜利回收。

X-37名目始于1996年，美国国家航空航天局(NASA)提出了Future-X方案，该名目下有两个子方案，其中的“探险者”方案演化成了X-37方案。1999年，NASA与波音公司签署合同末尾为期四年的X-37验证机名目。

本次发射的徽章

2004年，NASA以为该名目不符合其长期指标，因而将其交给了美国国防部高级钻研方案局停止后续开发，从那时起X-37成了机密名目，并且具备相当高的密级。

前4次飞行义务

2006年11月，美国空军宣布以X-37A为根底开发X-37B，并将其命名为轨道实验飞行器（OTV），由空军下属快速反应才能办公室指导，NASA和空军钻研试验室也参与其中。

X-37轨道飞行器外观尺寸

2010年4月22日，OTV-1从美国卡角肯尼迪航天中心搭载阿特拉斯-5火箭升空，并在8个月后起飞于加州范登堡空军基地的跑道上。

2011年3月5日，OTV-2照旧在卡角于当地工夫黄昏5时半左右升空，停止第2次轨道飞行测试，并在太空飞行超过469天后于2012年6月16日凌晨起飞在加州范登堡空军基地，OTV-2比原定飞行日数多出199天。

2012年12月11日，OTV-3自佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，历经长达22个月(674日)的轨道飞行，于2014年10月17日上午9时24分起飞在加州的范登堡空军基地。

2015年5月20日上午11:05，OTV-4从卡角升空，义务代号AFSPC-5。普通来说X-37B的义务内容都是窃密形状的，然而关于OTV-4，有空军官员示意，因为前三次义务都取得圆满胜利，咱们如今可能将重点从对飞行器的验证转移到实验载荷的测试工作上了。也就是说前三次飞行都是测试飞行器自身，而OTV-4则末尾测试载荷性能了。另外可能确认的是，OTV-4测试了离子推动发动机（电推）。

初次非ULA发射

前四次OTV的发射义务都是由美国发射联盟（ULA）执行，ULA是一向出了名的价钱高，相比SpaceX通常的报价（6000万至8000万）要高出不少，甚至是几倍。波音公司在此前曾示意，抉择SpaceX作为OTV-5的发射承包商，有助于确保X-37B名目标灵敏性和可继续性。

今年6月，SpaceX从美国空军那获得了OTV-5的发射合同，然后在9月份就停止了发射。通常来说美国空军的发射义务合同都是提早一年赋予的，这次从义务下单到发射中间只要3个月不到的工夫，SpaceX经过这样的快速反应义务展现了其火箭消费线的义务弹功才能。波音公司提到的灵敏性该当也与SpaceX仅需求不到3个月的工夫来预备发射无关。

另外从火箭抉择的角度来思考，X-37B属于有翼体，升阻比高，假设仅仅是顶置而不加装整流罩，那么在发射时就需求抵消其产生的侧向力矩能力保证火箭的失常升空，因此最好的发射模式还是置于整流罩内，而美国现役火箭中仅有阿特拉斯-5和猎鹰-9的整流罩尺寸足够包容X-37B。

载荷和整流罩抵达卡角

值得留意的是，通常SpaceX的火箭发射直播都会出现载荷分离的画面，而此次发射的OTV-5属于绝密，因此只要直播内容只要一级分离和回收画面，二级飞行和载荷分离都没有播出。

纵观整个X-37B名目，除了一些细枝末节和飞行器外观公之于众之外，大局部的的内容都被美军列为机密，因此外界对其用途和未来的发展多为猜测。大局部观点以为，X-37B是美国未来太空战役机的雏形，或许技术储备。